Hô hấp tế bào ở cơ thể người

Hô hấp tế bào ở cơ thể người có thể chia làm hai phương thức chính là hô hấp hiếu khí và hô hấp yếm khí.
Hô hấp hiếu khí là con đường chủ yếu trải qua 3 giai đoạn chính là chu trình đường phân (HDP), chu trình Krebs (hay còn gọi là chu trình Acid Citric - CAC), chuỗi vận chuyển điện tử.

Hô hấp yếm khí là xảy ra tại giai đoạn 3 của chu trình HDP, trong điều kiện yếm khí, pyruvat bị oxy hóa khử tạo thành 2 ATP và acid lactic dưới tác dụng của enzyme lactate dehydrogenase (đây là phản ứng xảy ra nhiều nhất ở mô cơ).

Chu trình này có giá trị trong trường hợp sự cung cấp oxy bị hạn chế hoặc trong trường hợp cơ bắp có sự vận động mạnh, hoặc ở những tế bào và mô có ít hoặc không có ty thể (hồng cầu, bạch cầu, vùng tủy của thận, thủy tinh thể, tinh hoàn...)
Khi cơ hoạt động mạnh thì NADH, H+ được tạo ra trong chu trình Krebs vượt khả năng của chuỗi hô hấp thì tăng sự khử pyruvat thành lactate, điều này làm giảm pH ở cơ bắp gây ra hiện tượng mệt mỏi hoặc "chuột rút". Chiều hướng và tốc độ của phản ứng này phụ thuộc vào nồng độ NADH, H+/NAD, pyruvate và lactate.
Ở gan và tim tỷ số NADH,H+/NAD thấp hơn nên có thể xảy ra sự oxy hóa lactate thành pyruvate. Ở gan pyruvate được chuyển hóa thành glucose hoặc thông qua chu trình Krebs, được oxy hóa thành CO2 và nước.
Tế bào cơ tim có thể chuyển acid lactic thành năng lượng, CO2 và nước trong khi vận động.